Końcówka sezonu i walka o miejsca w play-offach oraz play-inach... Ale czym właściwie są te play-iny?

Od sezonu 2024/25 Orlen Basket Liga zdecydowała się wprowadzić system play-in, czyli dodatkowe mecze decydujące o awansie do fazy play-off. To rozwiązanie znane z NBA, które ma na celu podniesienie poziomu emocji, zwiększenie walki o każdy punkt i wydłużenie szans na awans dla większej liczby zespołów.

Dlaczego system play-in jest ważny?

Dlaczego system play-in jest ważny?

W ostatnich sezonach często zdarzało się, że już na kilka kolejek przed końcem sezonu zasadniczego wiadomo było, kto awansuje do play-offów, a kto nie. Wprowadzenie play-in sprawia, że nawet dziesiąta drużyna ma szansę na mistrzostwo — jeśli tylko wygra kilka kluczowych meczów. To oznacza, że do ostatniej kolejki każdy mecz będzie miał znaczenie, więcej drużyn będzie walczyć na serio, a kibice zobaczą więcej pojedynków o wszystko — gdzie jeden błąd może kosztować cały sezon.

Jak dokładnie działa nowy system?

Jak dokładnie działa nowy system?

W systemie play-in drużyny z miejsc 7. i 8. w tabeli grają ze sobą, a zwycięzca awansuje bezpośrednio do play-offów. Z kolei drużyny z miejsc 9. i 10. również spotykają się, a zwycięzca tego meczu gra z przegranym meczu 7–8 o ostatnie miejsce w ósemce.

Przykładem może być sytuacja, w której Czarni Słupsk zajmują 7. miejsce, a Twarde Pierniki Toruń 8. Śląsk Wrocław jest 9., a Dziki Warszawa 10. Jeśli Czarni wygrywają z Piernikami, awansują do play-offów jako 7. zespół. Z kolei, jeśli Śląsk pokona Dziki, to zmierzy się z przegranymi Piernikami o ostatnie miejsce w play-offach. Kto wygra ten ostatni mecz, ten zyska ósme miejsce.

Plusy i minusy systemu play-in

Plusy i minusy systemu play-in

Wprowadzenie systemu play-in wiąże się z wieloma plusami, jak większe emocje na halach, dodatkowa motywacja dla drużyn walczących o 9–10 miejsce oraz większa szansa dla drużyn, które na koniec sezonu nabierają formy. System daje także szansę na "czarne konie", które mogą odpalić w kluczowym momencie sezonu.

Z drugiej strony, pojawiają się też minusy. Jednym z nich jest niesprawiedliwość: drużyna, która ma o 4–5 zwycięstw więcej, może nie awansować do play-offów po jednym słabszym meczu. Dodatkowo, bardziej zmęczeni zawodnicy, którzy będą grali o wszystko, mogą nie być w pełni przygotowani na finałową fazę sezonu.

Jeśli system się sprawdzi, może na stałe zmienić podejście do walki o fazę pucharową w Polsce. Możliwe, że zobaczymy więcej sensacji i spektakularnych historii drużyn zaczynających od 10. miejsca, które przejdą przez kolejne fazy i osiągną wielki sukces.

System Play-In w NBA: Jak działał i co zmienił

System Play-In w NBA: Jak działał i co zmienił

NBA wprowadziła system play-in w 2020 roku, testując go podczas tzw. "bańki" na Florydzie w czasie pandemii COVID-19. Początkowo chodziło o wyrównanie szans po przerwie sezonu i nadrobienie straconych meczów. Okazało się, że system działa świetnie — był tak ekscytujący i popularny wśród kibiców, że od sezonu 2020/21 został wprowadzony na stałe.

W NBA system działa nieco inaczej niż w Polsce, ale zasada jest podobna. W każdej konferencji (Wschód i Zachód) zespoły z miejsc 7–10 walczą o dwa ostatnie miejsca w play-offach. Drużyna z 7. miejsca gra z 8. miejscem, a zwycięzca awansuje do play-offów jako 7. zespół. Drużyny z miejsc 9. i 10. grają ze sobą, a zwycięzca spotyka się z przegranym meczu 7–8 o ostatnie miejsce w play-offach. Efektem tego systemu jest większa niepewność na końcu sezonu — drużyny, które wcześniej miały pewne miejsce w play-offach, teraz muszą o nie walczyć.

System play-in w NBA sprawił, że końcówka sezonu stała się bardziej emocjonująca. Wcześniej drużyny z 7. miejsca spokojnie planowały pierwszą rundę play-offów, teraz muszą walczyć o swoje miejsce. W ostatnich latach byliśmy świadkami kilku niespodzianek, takich jak w 2021 roku, kiedy to Los Angeles Lakers, będący obrońcami tytułu, musieli grać w play-in, zajmując dopiero 7. miejsce. Największą sensacją był jednak sukces Miami Heat Jimmiego Butlera w 2023 roku. Mimo zajęcia 8. miejsca w sezonie zasadniczym, drużyna przeszła przez kolejne fazy, pokonując takie potęgi jak Milwaukee Bucks i Boston Celtics, i dotarła aż do finału NBA.

Kontrowersje wokół systemu

Kontrowersje wokół systemu

Pomimo swojej popularności, system play-in budził kontrowersje. Niektórzy uważali, że jest on niesprawiedliwy, ponieważ drużyna z 7. miejsca, mimo lepszego bilansu, mogła zostać wyeliminowana przez zespół z 10. miejsca. Krytycy, tacy jak LeBron James, wyrażali swoje niezadowolenie, mówiąc:

"Kto to wymyślił, powinien zostać zwolniony."

Ironią jest to, że właśnie dzięki systemowi play-in Los Angeles Lakers awansowali w 2021 roku, mimo że nie mieli pewności, czy zakwalifikują się do play-offów.

Podsumowanie

Podsumowanie

System play-in to dodatkowa runda przed play-offami, w której drużyny z miejsc 7–10 walczą o dwa ostatnie miejsca w fazie pucharowej. Dzięki temu końcówka sezonu jest bardziej emocjonująca, więcej zespołów ma szansę na awans, ale pojawia się też większe ryzyko, że lepsze drużyny odpadną przez jeden słabszy mecz.

Data meczów play in w PLKI Runda 10 Maja(7-8 miejsce i 9-10 miejscie)II Runda 12 Maja(Przegrany 7-8 z wygranym 9-10)

Data meczów play in w PLK

I Runda 10 Maja

(7-8 miejsce i 9-10 miejscie)

II Runda 12 Maja

(Przegrany 7-8 z wygranym 9-10)